乳腺与其它哺乳动物一样，是在胚胎第一个月末开始，在第二个月时，从胎儿的双侧腋下到腹股沟沿线出现一条乳脊，形成6—8对原始乳基，正常情况下，仅保留胸前一对乳房，其余的在发育过程中完全退化。